Карл Либкнехт и Роза Люксембург основали Коммунистическую партию Германии (Учредительный съезд состоялся в Берлине 30 декабря 1918 г. — 1 января 1919 г.). В январе 1919 года Либкнехт встал во главе восстания, чтобы установить в Германии советскую власть. Центральный орган Социал-демократической партии Германии «Форвертс» потребовал преследования вождей Коммунистической партии. За головы Карла Либкнехта и Розы Люксембург было назначено 100 000 марок. 15 января 1919 Карл Либкнехт и Роза Люксембург были схвачены с санкции рейхсминистра обороны Германии социал-демократа Густава Носке.